Sausio 15 d. pasibaigė Saudo Arabijoje vykęs Dakaro dykumų ralis. Jame sėkmė lydėjo motociklininką Arūną Gelažninką. Jis – pirmasis lietuvis, tapęs Dakaro ralyje laimėtoju ir dar pačioje sunkiausioje vienišių rungtyje. Šioje grupėje lenktyniaujantys motociklininkai važiuoja be jokios pagalbos iš šalies: neturi mechanikų ir visus techninius nesklandumus ir netikėtus gedimus šalina patys. Pirmasis įveikęs paskutinį šios rungties nuotolį, A. Gelažninkas teigė, kad, važiuodamas paskutinįjį kelio ruožą, važiavo lėtai ir atsargiai, nekreipdamas dėmesio į kitus varžovus.„Mano tikslas buvo pirmasis trejetukas, tačiau pavyko laimėti. Tai puikus rezultatas. Pagerinau ir savo rekordą bendroje įskaitoje, tad esu tikrai laimingas“, – Dakaro organizatoriams interviu sakė A. Gelažninkas.
A.Gelažninkas pagerino ir Lietuvos rekordą bendroje įskaitoje. Prieš lemiamą dieną rezultatų lentelėje jis buvo įrašytas 21-uoju. Vienas aukščiau buvęs sportininkas pasitraukė dėl variklio gedimo, tačiau lietuvį bendroje įskaitoje kiek daugiau nei 6 minutėmis aplenkė indas Hn. Koitha Veetilas. Tai tas pats sportininkas, kuriam viename iš kelio ruožų A. Gelažninkas stojo į pagalbą ir įpylė degalų iš savo motociklo. Iki šiol geriausias lietuvių rezultatas, pasiektas irgi A. Gelažninko, buvo 24-oji vieta 2019 metais, pačiose pirmosiose šiam lietuviui Dakaro varžybose.
Kiek kuklesnėmis pergalėmis galėjo pasidžiaugti kiti lietuviai, šio dykumų ralio dalyviai. Į Lietuvą Benediktas Vanagas kartu su Filipe Palmeiro atvežė 12–tą vietą. Ne tą, kurios tikėjosi ir jie, ir visi šio autosporto sirgaliai, tačiau tą, kuri teikia džiaugsmą ir pasitenkinimą visai B. Vanago komandai. Kalbėdamas oro uoste lenktynininkas džiaugėsi savo ir kitų lietuvių pasiektais rezultatais ir pasidalino įžvalgomis apie šių metų Dakaro subtilybes. Į naują „Toyota Gazoo Racing Hilux“ visureigį persėdęs, tačiau su tuo pačiu šturmanu Filipe Palmeiro ateinančių metų Dakare vėl startuosiantis lenktynininkas be didelio nusivylimo taip įvertina Dakaro ralio rezultatus:”< >Tuo Dakaras ir yra unikalus, jį sudaro dešimtys tūkstančių smulkmenų, ir jį laimi ne ta komanda, kuri turi greičiausią bolidą ar daugiausiai pinigų, bet laimi tie, kurie tas dešimtis tūkstančių smulkmenų padaro geriau negu kiti.”
Džedoje (Saudo Arabija), Dakaro dykumų ralyje, be Benedikto Vanago (Toyota), automobilių vairavimo rungtyje dalyvavo ir kiti lietuviai. Jų rezultatai tokie: Antanas Juknevičius („Toyota“) – 23-ioji vieta, Edvinas Juškauskas („Toyota“) – 25-oji, Gintas Petrus („MD Rally“) – 31-oji, Vaidotas Žala („Mini“) iki finišo nenuvažiavo. Motociklininkų varžybose Arūnas Gelažninkas (KTM) užėmė 21-ąją vietą (jis taip pat užėmė pirmąją vietą vienišių motociklininkų grupėje). Keturračių kategorijoje Laisvydas Kančius („Yamaha“) užėmė 7-ąją vietą.
Parengta pagal Lietuvos spaudos pranešimus
