Rusijos ir Baltarusijos rugsėjį organizuojamos didelio masto karinės pratybos „Zapad 2017” bus absoliučiai gynybinio pobūdžio ir niekam nekels grėsmės, pareiškė Rusijos gynybos viceministras Aleksandras Fominas.
Tačiau kai kurios NATO narės, tarp jų Baltijos valstybės ir Lenkija, yra susirūpinusios, kad būsimoms pratyboms trūksta skaidrumo, ir abejoja tikraisiais Maskvos ketinimais po 2014 metais Rusijos įvykdytos Krymo pusiasalio aneksijos bei jos paramos kruvinam prorusiškų separatistų sukilimui Ukrainoje.
A. Fominas antradienį vykusioje spaudos konferencijoje pabandė išsklaidyti, jo žodžiais, vakarietiškus „mitus apie vadinamąją Rusijos grėsmę”, ir pranešė, kad į pratybas yra pakviesti užsienio stebėtojai. Karinės pratybos „Zapad 2017” yra planinio pobūdžio ir nekelia jokios grėsmės, patikino jis.
Pasak viceministro, Rusijos ir Baltarusijos strateginėse pratybose dalyvaus beveik 13 tūkst. karių. Pratybose taip pat dalyvaus maždaug 70 karinių lėktuvų ir sraigtasparnių, iki 680 kovinės technikos vienetų, įskaitant 250 tankų, iki 200 pabūklų, reaktyvinės salvinės ugnies sistemų ir minosvaidžių, o taip pat 10 karinių laivų.
Pratybos „Zapad” vyks dviem etapais ir truks septynias dienas, per kurias Rusijos ir Baltarusijos ginkluotosios pajėgos treniruosis atremti prieš Rusijos ir Baltarusijos sąjunginę valstybę nukreiptą agresiją, nurodė Rusijos gynybos viceministras. Pasak jo, pratybos vyks dviem trijų ir keturių dienų trukmės etapais.
Lietuvos karinės žvalgybos teigimu, labai tikėtina, kad pratybų „Zapad” scenarijuje bus numatytas ginkluotas konfliktas su NATO. Dalis mokymų rajonų bus greta Lietuvos valstybės sienos, todėl Lietuvos pareigūnai neatmeta incidentų ir provokacijų tikimybės. Apie galimybę, jog Rusija po pratybų galėtų aneksuoti Baltarusiją, pareiškė rugpjūčio pradžioje Lietuvoje viešėjęs buvęs Gruzijos prezidentas Michailas Saakašvilis.
Russia Tries to Allay Western Fears About Planned War Games
The Russian military sought Tuesday to allay Western fears about major war games set for next month, describing them as regular drills that will not threaten anyone.
The Zapad (West) 2017 maneuvers organized jointly by Belarus and Russia have raised NATO concerns. Some alliance members, including the Baltic states and Poland, have criticized Moscow for a lack of transparency and questioned Moscow’s intentions.
Russia-West relations have been badly strained over Moscow’s annexation of Ukraine’s Crimean Peninsula and continuing fighting in eastern Ukraine. Amid spiraling tensions, Western worries about the planned maneuvers have ranged from allegations that Russia could use the maneuvers to permanently deploy its forces to Belarus to fears of a surprise attack on the Baltics.
Russia’s Deputy Defense Minister, Lt. Gen. Alexander Fomin, rejected what he described as Western “myths about the so-called Russian threat.”
Fomin said the Russian military will invite foreign observers to the September 14-20 drills in Belarus and Western Russia, which will involve 5,500 Russian and 7,200 Belarusian troops, about 70 aircraft, up to 250 tanks and 200 artillery systems and 10 navy ships.
Moscow’s assurances have failed to assuage Russia’s neighbors, which expect the drills to be far greater in scope than officially declared.
Estonian Defense Minister Juri Luik said last month that Moscow could deploy up to 100,000 troops for the maneuvers. Poland’s Deputy Defense Minister Michal Dworczyk also questioned the Russian official claims, saying that Warsaw expects many more Russian soldiers and equipment to be deployed.
The West has watched Russian military moves with utmost concern following Moscow’s annexation of Crimea and support for pro-Russian insurgents in eastern Ukraine. Russia had leased a naval base in Crimea prior to its seizure, and used troops deployed there to quickly overtake the Black Sea peninsula.
Fomin said the exercise will simulate a military response to extremist groups supported from abroad and aren’t directed against anyone in particular.