Kovo 29-ąją sukanka 20 metų, kai Lietuva tapo visateise NATO, stipriausios kolektyvinės gynybos sąjungos nare. Šia proga Lietuvoje vyksta įvairūs renginiai, minėjimai, šalia lietuviškų plazdena NATO vėliavos. Prieš 20 metų, kovo 29-ąją, Lietuvos kariuomenės Karinių oro pajėgų aviacijos bazėje Šiauliuose nusileido pirmieji Belgijos karališkųjų karinių oro pajėgų naikintuvai „F-16“, kurie pradėjo vykdyti NATO oro policijos misiją Baltijos šalyse, Šia proga kovo 28 d. Šiauliuose vyko iškilmingas minėjimas, kurio metu taip pat pasikeitė ir NATO oro policijos misijos Lietuvoje kontingentai. Simbolinį Baltijos oro erdvės raktą Belgijos ir Prancūzijos oro pajėgų komandų vadai perdavė Ispanijos ir Portugalijos oro pajėgų komandų vadams. NATO oro policijos misija Baltijos šalyse vykdoma nuo 2004 m. kovo pabaigos, kai Lietuva, Latvija ir Estija tapo Aljanso narėmis. Jau 20 metų sąjungininkai kartu dirba, siekiant išsaugoti oro erdvės virš Baltijos valstybių vientisumą ir saugumą. Dabartinė Belgijos ir Prancūzijos karių Šiauliuose vykdoma misija yra 64-oji nuo jos vykdymo pradžios 2004 m. Sąjungininkai prižiūri ir saugo Baltijos šalių oro erdvę 365 dienas per metus, 7 dienas per savaitę, 24 valandas per parą. Iki šiol šioje misijoje Baltijos šalyse dalyvavo 17 valstybių.
Vilniuje, Daukanto aikštėje, buvo surengta iškilmingas NATO 20-mečio minėjimas. Renginio metu Lietuvą skrydžiais pasveikino du šiuo metu NATO oro policijos misiją Baltijos šalyse vykdantys Prancūzijos karinių oro pajėgų naikintuvai „Mirage“ ir keturi Jungtinių Amerikos Valstijų karinių oro pajėgų sraigtasparniai: du „Black Hawk“ ir du „Chinook“. Lietuvos sostinėje vyko šventinis koncertas, NATO technikos paroda, susitikimai su NATO kariais.
Lietuvai rengiantis tapti NATO nare, netrūko ir skeptikų, tvirtinusių, kad tokia narystė mūsų valstybei nereikalinga, Tačiau dabar šie skeptikai nutilo, matydami Rusijos agresiją Ukrainoje, girdėdami grasinimus ir kitoms Baltijos valstybėms.
NATO Lietuvai tapo ne tik patikimo saugumo skėčiu, bet ir postūmiu stiprinti savo gynybą. Lietuva modernizavo savo gynybos sistemą, pasirūpino kariuomenės parengimu pagal visus NATO reikalavimus. Lietuva gynybai skiria 2,75 proc. BVP, gerokai daugiau nei kitos NATO narės.
Spartesnįu Lietuvos gynybos stiprinimu susirūpinusi ir Lietuvos visuomenė. Stiprėja ir gausėja Lietuvos savanorių Šaulių sajunga. Dar vieną pasiūlymą pateikė Lietuvos verslininkai. „4 procentai“ yra pilietinės visuomenės inciatyva, kuri siekia, kad politikai kuo greičiau susitartų ir ženkliai padidintų Lietuvos gynybos finansavimą. Iniciatyvą pradėjo asociacija „Unicorns Lithuania”, Lietuvos verslo konfederacija (LVK) ir Lietuvos pramonininkų konfederacija (LPK),prie jų kasdien prisideda vis daugiau mūsų šalies saugumui neabejingų verslų, organizacijų bei piliečių. Visą informaciją apie iniciatyvą ir specialią peticiją, kurią gali pasirašyti ir tu, rasi interneto svetainėje www.4procentai.lt
